Respuesta rápida: LLC significa Limited Liability Company, o “sociedad de responsabilidad limitada”. Es una de las estructuras más populares para crear una empresa en Estados Unidos, porque separa el patrimonio personal del de la empresa y tiene una tributación sencilla. Si vives fuera de EE. UU., también puedes tener una LLC sin viajar ni mudarte.
Qué significa LLC
LLC es la sigla de Limited Liability Company. En la práctica, es una empresa estadounidense en la que los socios, llamados members, responden solo por lo que invirtieron en el negocio. Por regla general, si la empresa tiene una deuda, tus bienes personales quedan protegidos. Esa protección puede perderse si hay garantías personales, fraude o mezcla entre las cuentas personales y las de la empresa.
La LLC se crea a nivel estatal. Cada estado tiene sus propias reglas, tasas y plazos, pero el formato es el mismo en todo el país.
Cómo funciona una LLC
- Socios (members): puede tener un solo socio (single-member) o varios (multi-member), personas o empresas, de cualquier nacionalidad.
- Gestión: la administran los propios socios o un gestor designado. Las reglas quedan en el Operating Agreement, el contrato interno de la empresa.
- Registro: la empresa se registra en un estado, como Delaware, Wyoming o Florida, y necesita un agente registrado (registered agent) con dirección en ese estado.
- Identificación fiscal: una vez creada, la LLC recibe el EIN (Employer Identification Number), el número de identificación fiscal federal que se usa para abrir una cuenta bancaria y cumplir con el IRS.
- Mantenimiento: cada año la LLC presenta el informe anual y/o paga la tasa anual del estado, según las reglas de cada uno, además de las declaraciones federales exigidas.
Qué es una LLC para quien no vive en EE. UU.
No necesitas ser ciudadano estadounidense, tener visa, tener SSN ni vivir en Estados Unidos para tener una LLC. Todo el proceso puede hacerse en línea desde tu país.
Dos puntos clave para no residentes:
- Tener una LLC no da derecho a visa ni a trabajar en EE. UU. La empresa es un vehículo de negocios, no de inmigración.
- Hay obligaciones específicas para empresas de extranjeros. Por ejemplo, una LLC de un solo socio extranjero debe presentar ante el IRS el Form 5472 junto con un Form 1120 simplificado (pro forma) cada año en que haya transacciones con el dueño, como el aporte inicial, aunque no tenga ingresos en EE. UU. La multa por no hacerlo es de 25.000 USD por formulario.
Cómo tributa una LLC
Por defecto, la LLC es una empresa “transparente” para el impuesto federal: la ganancia no tributa en la empresa, sino en los socios (pass-through). Para quien vive fuera, el impuesto en EE. UU. depende sobre todo de dónde se realiza la actividad y de dónde provienen los ingresos. Algunos estados también cobran una tasa o impuesto anual a la propia LLC. Más detalle en los impuestos de una LLC en Estados Unidos.
Como cada caso depende de la actividad, del país de residencia y de los convenios para evitar la doble imposición, si existen entre tu país y EE. UU., la tributación debe revisarse con un especialista antes de crear la empresa. Así evitas pagar impuestos dos veces o quedar irregular en alguno de los dos países. Si vives en España, lee cómo tributa una LLC desde España.
Para quién tiene sentido una LLC
- Negocios digitales, creadores de contenido e infoproductores y prestadores de servicios que venden a clientes en el exterior
- E-commerce y marcas que van a vender en el mercado de EE. UU.
- Emprendedores que buscan una estructura internacional para crecer fuera de su país
- Empresas que quieren cobrar en dólares y usar plataformas y medios de pago estadounidenses
Si buscas inversión de fondos de venture capital, normalmente la C Corporation en Delaware es la estructura más adecuada. Conviene comparar ambos formatos antes de decidir.
LLC o C Corp: la diferencia en una frase
La LLC es más simple y tiene tributación transparente; la C Corp tributa como empresa y es el formato preferido por los inversores. Para la mayoría de los pequeños y medianos negocios de no residentes, la LLC es el punto de partida. Mira la comparación completa en diferencia entre LLC y Corporación.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa LLC?
Limited Liability Company, o sociedad de responsabilidad limitada.
¿Puede un extranjero tener una LLC en EE. UU.?
Sí. No necesitas vivir, tener visa ni viajar a Estados Unidos.
¿Qué es una LLC en Estados Unidos y para qué sirve?
Es una empresa que protege tu patrimonio personal y te permite operar, cobrar y vender en el mercado estadounidense.
¿La LLC paga impuestos?
A nivel federal, por defecto, la ganancia tributa en los socios, no en la empresa. Algunos estados cobran una tasa o impuesto anual a la LLC. Para no residentes, el impacto depende de la actividad y del país de residencia.
¿Cuál es el mejor estado para crear una LLC?
Delaware, Wyoming y Florida están entre los más usados. La elección depende del tipo de negocio y de dónde va a operar. Mira cuál es el mejor estado de EE. UU. para abrir una empresa.
¿Tener una LLC da visa estadounidense?
No. La LLC no da derecho a visa ni a trabajar en EE. UU.
Siguiente paso
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